Само един месец след неуспешната мисия втори американски лунен апарат е готов да направи опит

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

След несполучлива задача за кацане на Луната предишния месец, НАСА разпорежда очакванията си на втори галактически транспортен съд, създаден от обособена компания, който да направи първото кацане на Луната за Съединените щати от повече от пет десетилетия.

Лунният спускаем уред, наименуван Одисей или в резюме Оди, би трябвало да излети на върха на ракета Falcon 9 на SpaceX от Кейп Канаверал, Флорида, в 12:57 ч. ET в сряда.

Ракетата ще задвижи галактическия транспортен съд в орбита с овална форма, разпростряла се на 380 000 километра (236 100 мили) към Земята. Това ще се равнява на „ високоенергийно игрище за бърза топка към Луната “, както се изрази основният изпълнителен шеф на Intuitive Machines Стивън Алтемус. Базираната му в Хюстън компания създаде Odysseus.

Веднъж в орбитата на Земята, лунният спускаем уред ще се отдели от ракетата и ще стартира да се издига самичък, употребявайки вграден мотор, с цел да се издигне по директна траектория към лунната повърхнина.

Очаква се Одисей да прекара малко повече от седмица свободно летейки в космоса, като опитът за допиране на лунната повърхнина се чака на 22 февруари.

Ако успее, Odysseus ще стане първият американски галактически транспортен съд, който ще направи меко кацане на Луната след задачата Apollo 17 през 1972 година

Защо задачата Одисей има значение

Изстрелването на този лунен спускаем уред идва един месец откакто Peregrine, транспортно средство, създадено от Astrobotic Technology с финансирането на НАСА, се провали в задачата си. Базираната в Питсбърг компания разкри разтърсващо приключване на гориво единствено часове след изстрелването на Peregrine на 8 януари. Космическият транспортен съд изгоря в атмосферата, до момента в който се въртеше назад към Земята 10 дни по-късно.

Но НАСА спонсорира основаването на дребен флот от частно създадени лунни спускаеми апарати като част от стратегия, която галактическата организация назовава CLPS или Commercial Lunar Payload Services.

„ В CLPS американските компании използваха личните си инженерни и индустриални практики, вместо да се придържат към формалните и обичайни процедури на НАСА и надзора на НАСА “, изясни Джоел Кърнс, заместник-асоцииран админ на галактическата организация за проучване в дирекция „ Научна задача “ на НАСА. „ CLPS е тест за тази философия. “

Целта на програмата е да се разработят лунни кацащи апарати при относително евтини контракти с закрепена цена, с вярата да се употребява галактическият транспортен съд, с цел да се обезпечи наличие на Съединени американски щати на Луната, до момента в който се разгаря нова интернационална галактическа конкуренция.

Китай, Индия и Япония са единствените народи, които имат апарати за меко кацане на Луната през 21 век. И до момента в който НАСА остава уверена, че Съединени американски щати ще бъдат първата страна, която ще върне хората на лунната повърхнина, световната тресчица за слагане на роботизирани галактически кораби на Луната доближава връх.

Това, което отличава метода на НАСА от другите, е методът, по който тя е възприела комерсиализацията - концепцията, че голям брой галактически кораби могат да бъдат създадени по-евтино и бързо с частна промишленост, която се конкурира за контракти, в сравнение с в случай че галактическата организация би трябвало да създаде своя лична.

Altemus от Intuitive Machines назовава тази тактика „ насилствена иновация “.

„ Компаниите трябваше да измислят способи за балансиране на риска (и) да измислят способи за заобикаляне на механически проблеми за бърз интервал от време с по-малко пари за харчене “, сподели той пред CNN. „ Така че това в действителност понижи – през цялото време – цената на достъпа до Луната, тъй че да може да се направи … по-евтино от това, което е било направено исторически в дните на Аполо. “

Като цяло Intuitive Machines може да получи до 118 милиона $ от НАСА за тази задача.

Конюшня от лунни спускаеми апарати

Програмата CLPS на НАСА не зависи от това всяка задача да направи безвредно допиране, само че тези първи опити за кацане биха могли да дефинират тона и темпото на възобновените старания на галактическата организация да изследва Луната роботизирано, преди да се опита да върне астронавтите на лунната повърхнина по-късно това десетилетие.

Основана през 2013 година, Intuitive Machines ще бъде вторият от участниците в програмата CLPS – след Astrobotic – който ще направи опит за кацане на Луната. (Две спомагателни CLPS задачи са планувани за по-късно през 2024 г.)

От четирите компании, планувани да доставят лунни спускаеми апарати на Луната по програмата CLPS, Intuitive Machines има най-вече поръчки от НАСА – с три планувани задачи до Луната.

Какво има на борда

Спускаемият модул Odysseus е модел, наименуван Nova-C, който Intuitive Machines разказва като почти с размерите на английска телефонна кабина с прикрепени крайници.

Компанията има за цел да приземи галактическия транспортен съд покрай южния полюс на Луната, област от огромен интерес в галактическата конкуренция. Предполага се, че този район е дом на воден лед, който един ден може да бъде трансфорат в питейна вода за астронавтите или даже в ракетно гориво.

Южният полюс също е същият лунен район, където НАСА се стреми да приземи астронавти по-късно това десетилетие.

Спускаемият модул ще бъде оборудван с шест потребни товара на НАСА - набор от научни принадлежности, предопределени да тестват нови технологии или да правят оценка лунната среда, като да вземем за пример проучване на това по какъв начин се държи почвата на Луната по време на кацане.

Също по този начин на борда ще има възпоменателни предмети – в това число статуя, представяща лунните етапи, проектирана в консултация с Джеф Кунс – и технологии от компании от частния бранш, включително Columbia Sportswear, които създадоха изолационен материал за спускаемия модул.

Ако всичко върви по проект, Одисей ще прекара седем дни на работа на Луната, до момента в който лунният спускаем уред се припича на слънце. Но защото зоната за кацане се реалокира в сянката на Земята, преживявайки лунната нощ, галактическият транспортен съд ще бъде подложен в положение на заспиване.

Шансовете за успех

Изминалата година донесе няколко сполучливи лунни тъчдауна – осъществени от Индия и Япония – както и брутални неуспехи, с Русия и